Brouillard du petit matin...

Je considère comme fort importun
Le brouillard… du petit matin…

Celui-là… dehors n’est point !
Il s’est glissé dans ma chambrette,
Ne se dissipe… devant mes mirettes,
Que… lorsque j’ai « chaussé » mes lunettes !
(J.G.2006)

Le coin de la curiosité…

1. Les débuts de l'optique :

Si les problèmes de vision furent évoqués dès l'antiquité par Aristote, dans le problemata, en particulier la myopie et la presbytie, l'invention des lunettes fut bien plus longue à venir. Elle est, par ailleurs, précédée par une foule d'anecdotes concernant l'utilisation empirique de lentilles, ou de verres grossissants - ainsi de l'exemple, rapporté par Pline, de Néron regardant les combats de gladiateurs à travers une émeraude, quoique l'on ignore s'il le faisait réellement pour mieux voir.

Viennent ensuite les premières études à proprement parler du pouvoir optique de certains éléments, études réalisées par Euclide et surtout le scientifique arabe Alhazen, à qui l'on attribue la première description du pouvoir grossissant des lentilles, dans son livre opticae thesaurus ; ces études sont alors purement théoriques, détachées de l'expérience - Alhazen ne parle pas, par exemple, d'une possible utilisation des lentilles pour faciliter la lecture. Roger Bacon reprit ses travaux et continua d'étudier la réfraction à travers le verre et le cristal de roche.

2. L'invention des lunettes :

On ne sait pas précisément qui fut l'inventeur des lunettes. Alors que l'histoire d'avant l'invention des lunettes - celle du tâtonnement empirique et de la recherche uniquement théorique - est parsemée de dates et de noms prestigieux, la date de l'invention manque, au même titre que le nom de l'inventeur. On sait seulement que les lunettes sont apparues en Italie, à la fin du treizième Siècle, d'après ce que rapportent, comme par accident, certains ouvrages, tel le traité de conduite de la famille de Sandro di Popozo, écrit en 1299 : Je suis si altéré par l'âge que sans ces lentilles appelées lunettes, je ne serais plus capable de lire ou d'écrire. Elles ont été inventées récemment pour le bénéfice des pauvres gens âgés dont la vue est devenue mauvaise. Il ne s'est pratiquement trouvé aucun philosophe ou homme de science qui se soit intéressé au sens de la vue et de l'optique pour mentionner, souvent par dérision ces petites lunettes, encore appelées lentilles : ni Marsile Ficin, ni Léonard de Vinci ne leur accordent d'importance.

Ceci est un extrait du livre de Tibo Bérard
"Les M'as-tu-vu", aux editions du Sandre